应华中科技大学外国语学院和樊葳葳院长的邀请，2012年9月27日武汉大学外国语言文学学院教授、博士生导师周保国教授做了题为“先天与后天之争：语言习得的奥秘”的讲座，外国语学院徐锦芬副院长主持了讲座，部分师生参加了讲座。
周教授先就语言的定义提出问题，然后指出语言是一种能力，语言能力帮助语言使用者就一些产生歧义以及出现结构错误的句子做出迅速的判断。这种语言知识存储于人的大脑之中。周教授就人类是如何拥有该种知识——即语言能力的习得过程进行了详细的讲解。他分别从行为主义、内在主义和建构主义的观点出发，条分缕晰，逐一讲解。周教授指出行为主义和建构主义都认为语言是后天习得，而内在主义则侧重于先天习得的观点。周教授运用语料库的大量语料，将内在主义代表乔姆斯基所提出的原则与参数理论、管约论以及最简方案等复杂深奥的理论用浅显的语言、生动的例句、贴切的比较进行了深入浅出的讲解。在他娓娓道来的讲座中，师生们对于乔姆斯基的理论有了一个系统的了解。最后，周教授还就中西语言传统、中西语言学家的研究重点和研究倾向做了一个对比，指出中国语言学家之所以没有在西方盛行的先天和后天之争中占有一席之地，表达自己的看法，其原因在于国内语言学家更注重于对语言现象的描述，而没有从理性分析、逻辑推理的角度对语言的本质进行探索。
讲座过后，老师们和同学们提出了自己对于讲解内容的一些疑问，周教授的解答帮助大家对于其所讲解的问题有了更深层的了解，受益良多。
