华中科技大学外国语学院前身为华中工学院公共课教研室俄文教研组，始建于1953年。1959年学校建立基础课部，下设有外语教研室，设俄文教研组和英文教研组，后增设日语教研组。1980年组成外语系。1981年9月外语系招收科技英语专业首届本科生，1998年招收日语专业首届本科生。2000年5月合校后，原华中理工大学外语系、原同济医科大学外语部以及原武汉城市建设学院外语教研室合并称华中科技大学外语系。2005年10月，成立华中科技大学外国语学院，下设英语系、日语系、德语系、大学外语教学中心。2009年3月组建翻译系；2011年10月组建法语系。
学院于1986年７月经国务院学位委员会批准设立了专门用途英语（后更名为外国语言学及应用语言学）专业硕士点，是全国理工科院校外语专业中最早建立的硕士点之一。学院现拥有外国语言学及应用语言学、英语语言文学、日语语言文学和德语语言文学等四个二级学科硕士学位授权点以及翻译硕士专业学位授权点。2019年获批外国语言文学一级学科博士授权点，“外国语言文学”为湖北省省级重点学科。学院建有湖北省语言学习示范中心，各种语言类实验室软硬件齐全。
